Internet 2.0 es una fuente inagotable al servicio del viajero

Daniel Maleck Lewy/Cortesía Las redes de hospedaje gratuitas y agencias que investigan los vuelos más baratos facilitan los itinerarios mochila al hombro.

Thais Bilenky
desde San Pablo, Brasil

Redes internacionales de hospedaje gratuito, sitios que investigan precios, reservan hoteles y compran pasajes, agencias para alquilar departamentos via e-mail. Son indicios de cómo Internet reconfigura el negocio del turismo y la rutina de los viajeros en un ejercicio. Los diarios, manuscritos, dejan lugar a los blogs, y, sobre todo, los fotologs.

En opinión de Ricardo Freire, quien fuera publicitario durante veinte años y actualmente es turista profesional, Brasil todavía no ha aprovechado la capacidad máxima que brinda la web para perfeccionar el turismo, pero en breve lo hará. Para Terra Magazine, nos dice:

- La verdadera revolución comenzó a partir de Internet 2.0, cuando los turistas tomaron el poder. Hoy se comportan como los más importantes proveedores de información en sitios de reseñas y comentarios (como TripAdvisor y Booking.com) y en diversos foros.

Freire acaba de lanzar su segundo libro, 100 claves para viajar mejor (Editora Globo) que reúne sus experiencias volcadas en el blog que posee desde hace tres años denominado Viaje na viagem). El libro es un compilado de respuestas a cien preguntas que frecuentemente recibe y que le gustaría que le hicieran sobre el hecho de viajar.

En su mayoría las respuestas incluyen el tema de la web. Para los viajeros solitarios, las redes de relación pueden facilitar el contacto con personas desconocidas. Para los mochileros, clubes de albergues e información sobre pasajes low cost agilizan el viaje. Internet cumple con una función para cualquier tipo de viajero.

Freire, sin embargo, expresa certeza en relación al aprovechamiento turístico, con o sin el uso de Internet.

- Cuanto más uno consigue escapar de la estructura que se monta para el turista, más aprovecha su viaje.

Lea a continuación la entrevista con el viajero:

Terra Magazine: Con tantos sitios y recursos virtuales dedicados al acto de viajar, Internet parece ejercer una influencia directa en el ramo del turismo y en la planificación de los viajes. ¿Es correcta esta impresión?
Ricardo Freire: Totalmente. Ni bien apareció Internet se transformó en una inagotable biblioteca de folletos turísticos; aún antes de Google, bastaba saber hacer una búsqueda precisa para tener acceso a información que antes era monopolio de las guías en papel, o fotos que ni éstas contenían. Pero era todo publicidad. La etapa siguiente fue el comercio electrónico de viajes (algo que aquí en Brasil, con excepción del mercado de pasajes aéreos, todavía está en pañales). Entre nosotros, Internet es todavía más utilizada para decidir y no para finalizar la compra. La verdadera revolución, sin embargo, comenzó a partir de Internet 2.0 cuando los turistas tomaron el poder y ahora actúan como los más importantes proveedores de información, en sitios de comentarios (como TripAdvisor y Booking.com) y en diversos foros. Nuevamente, nosotros todavía no lo sentimos tanto en Brasil porque la mayoría de estos sitios y foros está en inglés, pero estoy seguro de que pronto los vamos a tener en portugués.

Terra Magazine: ¿Cómo altera Internet la rutina de viaje propiamente dicha? La experiencia de llegar a un lugar y descubrirlo ¿está de alguna manera "contaminada" por la web?
Ricardo Freire: Las guías de viaje existieron siempre, orientadas a todo tipo de público (desde el mochilero ortodoxo, como eran antiguamente los Lonely Planet, al norteamericano conservador (Fodor's, Frommer's), o al joven urbano informal (Time Out). Para mí, lo que arruina la experiencia es ver una de esas guías llenas de fotos y maquetas explicadas de la DK (que en Brasil salen en la Publifolha). Lo que existe de diferente -y a mi manera de ver, superior- en Internet es la posibilidad de obtener información que da poder al turista independiente de ir a fondo en sus exploraciones por cuenta propia. Yo mismo estoy haciendo actualmente una gira por Europa y blogueando en vivo, con énfasis en los procedimientos paso a paso - cómo recargar su tarjeta de transporte público en Lisboa, cómo andar en el metro de Madrid, cuál es la mejor forma de hacer el circuito de Montjuic en Barcelona. Si consigo sacar a mi lector de los ómnibus de city tour, ya estoy feliz. Además, tomo fotografías de todas mis cuentas y las publico, para que el futuro viajero sepa cuánto le va a costar una comida de un tipo u otro. En una guía en papel esta información tarda unos dos años hasta que llega al público final¿

Terra Magazine: ¿Cuál es el dato esencial para un viajero, ese del cual los otros, cien o más, derivan?
Ricardo Freire: Arthur Frommer, creador de Frommer's, tiene 80 años y el año pasado comenzó a escribir en blogs. Él tiene una máxima que, en mi época de publicitario, yo consideraba una tontería absoluta: "Cuanto más caro uno paga, más se distancia del lugar que fue a visitar". Yo no me lo tomaría al pie de la letra (el confort y un poquito de frescura siempre caen bien), pero concuerdo en lo esencial: cuanto más uno consigue escapar de la estructura que se monta para el turista, más aprovecha su viaje.

Terra Magazine: Ud. fue publicitario durante veinte años y hace tres se convirtió en un turista profesional. ¿Cómo se relacionan la publicidad y el turismo?
Ricardo Freire: Los dos temas se relacionan de la manera más infeliz posible. Mucho del contenido de turismo es generado en diarios y a veces incluso en revistas que no invierten un centavo en viajes, y mandan gente que no está acostumbrada a viajar y que se pasa todo el tiempo bajo el auspicio de la empresa o del hotel que le ofreció el viaje. El resultado es publicidad pura; los temas que tratan no traen ningún tipo de comparación o análisis en perspectiva, y el lado negativo, o menos positivo, de cada lugar, difícilmente es mencionado.