El sistema vestibular es el que ayuda a mantener constantemente el equilibrio y a regular la postura de nuestro cuerpo; además de contribuir al equilibrio del movimiento de los ojos. Todas las sensaciones que tenemos pasan a través del mecanismo vestibular, por lo que todos los sentidos: oído, vista, olfato, tacto y gusto, se percibirán de una forma cómoda y tendrán significado solamente si el sistema vestibular funciona como es debido.

Cuando el oído interno y el cerebro han sido afectados por una enfermedad o accidente, se presentar desordenes como el mareo, inseguridad o falta de equilibrio al caminar, vértigo, y náusea. Estos síntomas pueden ser muy leves, durando unos minutos, o pueden ser severos, resultando en una incapacidad completa.

Desafortunadamente, es difícil identificar los síntomas exactos que identifican un desorden en el sistema vestibular, ya que varían mucho. Algunos síntomas se pueden confundir con problemas de la visión, músculos, pensamiento y memoria. Existen otros pacientes que pueden llegar a sufrir dolores de cabeza, dolores musculares en el cuello y en la espalda y estar mucho más sensibles al ruido y a la luz; más que un mareo o falta de equilibrio.

Las causas principales de este padecimiento son:

1. Traumas en la cabeza llamados "síndrome de latigazo", que se presentan en la gente menor de 50 años.
2. Infecciones en el oído y la inflamación del oído interno, los cuales causan daño a las estructuras vestibulares y auditivas del oído interno.
3. Algunos virus.
4. Uso de ciertos antibióticos que a largo plazo causan daño en el oído interno.
5. Ingerir en exceso aspirinas, la aspirina, la cafeína, el alcohol, la nicotina, los sedativos, y los tranquilizantes y drogas, pueden causar mareo temporal pero no causan daño permanente en el sistema vestibular.
6. La disminución o el bloqueo de la corriente de sangre al oído interno.
7. Tumor que crece en los nervios que conectan el oído interno con el cerebro, llamado neuroma acústico.
8. Desórdenes, alergias o autoinmunidad.

Es importante resaltar, que quienes padecen de algún problema de salud, el cambio en su en la calidad de vida, se observa de forma inmediata. Un desorden en el sistema vestibular, no es la excepcin. Las personas que padecen de esta enfermedad empiezan a sentir cansancio, pérdida de fuerza y falta de concentración; principalmente durante la lectura y el habla. Cuando estos síntomas son más frecuentes originan irritabilidad, pérdida de auto-estima y hasta depresión. Sin duda alguna es necesario acudir al médico y darle remedio a la situación.

Ante tal padecimiento, es urgente darle solución, por eso, se recomienda acudir con el médico especialista en otorrinolaringología, quien primeramente, realizara un examen físico completo para eliminar otras causas que no pudieran ser del sistema vistibular; por ejemplo, mareos, molestias cadiovasculares o del sistema nervioso central.

Posteriormente, se realizan pruebas de audición y movimientos de los ojos; para registrar los movimientos del ojo, los médicos usan una técnica llamada electronistagmografía.

Como tercera prueba, se realiza la del equilibrio. Se les pide a los pacientes que se paren y caminen para observar su equilibrio; esta prueba se le llama posturografía de plataforma movible.

Cabe resaltar que cada caso es distinto y por tanto, cada tratamiento también. Los tratamientos generalmente consisten en tomar medicamentos, terapia física y en caso severos, cirugía. Todo especialista siempre buscará como ultima alternativa la cirugía.

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