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El estrés facilita el aprendizaje
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Frente al estrés el cerebro analiza la situación y elabora una respuesta estratégica en base a su bagaje histórico, el cual es almacenado principalmente en el hipocampo, estructura que está encargada del aprendizaje y la memoria
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"El estrés es una respuesta adaptativa a los cambios que se producen en nuestro entorno, por lo tanto, no es algo negativo, muy por el contrario, cuando es moderado nos permite sobrevivir frente a una amenaza o un desafío", explica el doctor Sergio Mora, académico del Programa de Farmacología Molecular y Clínica del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Chile.
Para adaptarse al estrés el organismo activa un complejo sistema interno donde participa el eje conformado por el hipotálamo, la hipófisis y la glándula adrenal, el cual libera hormonas para estimular el cerebro y promover su adaptación a las nuevas condiciones.
"El estrés moderado facilita, por ejemplo, el aprendizaje porque deja más alerta a los estudiantes para captar la nueva información que están recibiendo", comenta el profesor Mora.
El académico explica que frente al estrés el cerebro analiza la situación y elabora una respuesta estratégica en base a su bagaje histórico, el cual es almacenado principalmente en el hipocampo, estructura que está encargada del aprendizaje y la memoria. "Pero si el estrés es muy intenso y prolongado, y el sujeto no encuentra una estrategia para salir del problema, entonces la liberación excesiva de sustancias químicas terminará perjudicando la actividad cerebral y destruirá sus neuronas", comenta.
De ahí que se propugne crear ambientes educativos en que no haya una carga de estrés excesiva porque ello perjudicaría el desempeño individual. "Así lo hemos constatado en nuestros trabajos y en estudios internacionales en que los animales sometidos a estrés tienen más dificultad para aprender cosas nuevas", dice.
El investigador plantea que es necesario aprovechar el conocimiento que se tiene sobre los efectos del estrés en el aprendizaje para facilitar la educación significativa: "En un estudio se vio que los estudiantes que eran sometidos a un estrés moderado antes de realizar sus pruebas mejoraban el rendimiento, ya que se ponían más atentos y liberaban neurotransmisores".
Emocionar para enseñar
El profesor Sergio Mora explica que el estrés tiene varias fases: primeramente hay una reacción de alarma; después de resistencia, en que se trata de compensar los desequilibrios y, más tarde, aparece el agotamiento, en que se pierde capacidad física y, en algunos casos, incluso hay cuadros de depresión.
Asimismo, hay un componente muy importante en el aprendizaje que es la emoción. "Además del hipocampo hay una estructura en el cerebro, llamada amígdala, que evalúa el grado de emocionalidad de aquella información que está recibiendo el individuo, clasificándola, asimismo, como negativa o positiva", comenta el doctor Mora.
El académico rescata que se aprende mejor aquello que es satisfactorio. "La amígdala te dice si algo causa dolor o alegría de acuerdo a las experiencias anteriores que ha tenido el sujeto. Por eso es tan importante que al enseñar provoquemos un cambio emocional en el alumno, para que así asocie aquello que le estamos informando con sus intereses, creencias y motivaciones", apunta.
El profesor Mora se referirá al "Estrés y aprendizaje" durante una reunión internacional sobre Educación y Neurociencias que se llevará a cabo en la Facultad de Medicina de la U. de Chile, la cual se enmarca en el Programa de Cooperación Interuniversitaria e Investigación Científica entre España e Iberoamérica, donde están participando universidades de Argentina, Bolivia, España y Chile.
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